L'acquisition par Funimation est officialisée

Après plusieurs mois de spéculations et d'actualités contradictoires, AT&T a enfin réussi à vendre Crunchyroll pour une (très) belle somme : pratiquement 1,2 milliard de dollars !

Il y a encore quelques mois, nous apprenions qu'AT&T cherchait à renflouer les pertes liées au rachat en 2018 de TimeWarner (aujourd'hui WarnerMedia) en essayant de récupérer de l'argent avec la revente de services, comme par exemple Crunchyroll. En fin octobre 2020, les rumeurs indiquaient déjà que Funimation (Sony Pictures Entertainment) était intéressé pour un rachat aux alentours d'1,5 milliard de dollars, ce qui rentrait dans les plans d'AT&T de gagner au moins $1 milliard. Si Sony a fait baissé son offre, le chiffre est resté élevé et en décembre 2020, Sony et Funimation ont annoncé avoir conclu un accord avec AT&T et WarnerMedia pour un rachat à $1,175 millard.

Un rachat prolongé

Même si le deal date de décembre 2020, il faut toujours attendre une petite période pour que le ministère de la Justice des États-Unis fassent leur examen antitrust (concurrence saine) et jugent si le rachat peut être validé. Malheureusement en mars 2021, nous avions appris le prolongement de cette acquisition puisque finalement, les plus grands acteurs de la SVOD sur l'animation japonaise allaient fusionner donc il était assez logique que la question de la concurrence soit posée.

Le 9 août 2021, Sony officialise l'acquisition de Crunchyroll. Quelques jours plus tard, Crunchyroll confirme que le rachat incluait aussi les services de streaming VRV. Après ces 8 mois d'attente, Sony n'a pas tardé à annoncer ses plans pour la suite des aventures dans le monde de l'animation japonaise ! Évidemment, ce rachat comporte aussi toutes les entités de Crunchyroll regroupés sous la bannière Crunchyroll Business (anciennement Viz Media Europe).

Pour rappel, voici les entreprises qui appartiennent maintenant à Crunchyroll et donc anciennement au groupe VIZ Media Europe (maintenant aussi connu sous le nom Crunchyroll Biz) :

• VIZ Media Europe
• VIZ Media Switzerland
• AV Visionen
• KAZÉ
• KAZÉ Manga
• Anime on Demand
• Anime Digital Network (en partenariat avec Citel de Média-Participations)

La suite pour Funimation et Crunchyroll

Crunchyroll est à la fois un service de SVOD (subscription video on demand ou vidéo à la demande par abonnement) ou d'AVOD (advertising-based video on demand ou vidéo à la demande gratuite avec de la publicité), le service est donc à la fois accessible avec un abonnement payant et sans payer quoi que ce soit mais en ayant de la publicité. C'est un modèle économique qui permet de toucher tout le monde, comme YouTube.

Sony a annoncé sa volonté de créer une expérience d'abonnement unifiée pour les animes en utilisant ses activités d'anime existantes dès que possible. À terme, cela pourrait dire que les différentes entités du groupe vont devoir fusionner ou du moins que les services pourraient coexister mais de manière internationale (par exemple une marque par zone). Sony est réellement en position de force et justement, la fusion de ses 3 grandes marques serait bénéfique :

• Funimation
• Wakanim
• Crunchyroll
  • Crunchyroll Biz (VIZ Media Europe)
    
  • Anime on Demand
  • VRV