Mark Pedowitz, président de The CW, quitte le navire après le rachat par Nexstar

Tout juste quelques semaines après le changement de dirigeant (majoritaire) de la chaîne historique de Warner Bros. et Paramount, le menage commence déjà !

Mark Pedowitz quitte The CW

Depuis le 1er octobre, Nexstar a officiellement pris le contrôle de The CW dès ce lundi et cela implique plusieurs changements, surtout en terme de direction. Alors qu'il était précédemment annoncé que Mark Pedowitz allait rester PDG de The CW, c'est l'annonce la plus choc du moment qui vient de tomber alors que son départ prend effet immédiatement, alors qu'il lui restait encore du temps sur son contrat actuel.

Il semblerait que ce départ ce soit fait à l'amiable puisque Pedowitz va aider à la transition et cela se confirme avec son propre communiqué. Son aventure dans le milieu ne s'arrête pas là, puisqu'il compte revenir en tant que producteur en relançant sa boîte de production Pinestreet Entertainment.

Ce fut un honneur d'être président et chef de la direction de The CW Network au cours des 11 dernières années et je suis très fier de ce que nos équipes exceptionnelles ont accompli ensemble au cours de cette période.

C'était le bon moment pour moi de passer le relais du leadership et je suis ravi de passer au prochain chapitre de ma carrière professionnelle où je pourrai poursuivre un ensemble d'intérêts différent. Je suis convaincu que Perry, Sean, Dennis et la capacité de l'équipe Nexstar à inaugurer la prochaine phase de croissance et de succès pour le réseau CW et j'ai hâte de les soutenir pendant la période de transition.

- Mark Pedowitz

Dennis Miller prend donc immédiatement la relève de Pedowitz en tant que PDG de The CW, il a été membre au conseil d'administration de Nexstar depuis 2014 mais il s'est retiré du conseil juste avant d'obtenir ce nouveau poste.

Dennis Miller apporte un ensemble de compétences uniques d'expertise qui ont fait leurs preuves dans l'industrie de la télévision, des médias et de la technologie, ainsi qu'une expérience en capital-risque au poste de président de la CW. Sa compréhension et sa capacité à débloquer la valeur des actifs médiatiques en offrant un divertissement rentable de haute qualité serviront extrêmement bien le réseau, ses téléspectateurs, ses partenaires et les affiliés CW à travers le pays. Nous sommes convaincus que son parcours, son expérience et ses relations permettront à Nexstar de réaliser la valeur de cette transaction pour nos actionnaires.

J'ai hâte de travailler avec Dennis et Sean Compton, le président des réseaux de Nexstar, pour construire sur la base que Mark Pedowitz et son équipe ont établie à la fois sur le réseau CW et sur l'application CW. Nous remercions sincèrement Mark pour ses nombreuses années de service à The CW et lui souhaitons le meilleur dans ses projets futurs.

- Perry Sook, PDG de Nexstar

Sa carrière

Mark Pedowitz n'est pas un jeune cadre, il a par le passé été dirigeant d'ABC Studios (Disney) et il a été embauché pour diriger The CW depuis 2011. Sa position a changé en 2020 lorsqu'il est passé de président à président-directeur général de la chaîne grace à ses différentes décisions et l'ADN original créé pour la chaîne, que plusieurs autres entreprises ont tenté de reproduire mais sans succès…

C'est donc après 11 ans de bons et loyaux services qu'il va partir. À ses débuts, la chaîne n'avait pas de programmation originale tous les jours mais plutôt plusieurs acquisitions mais au fil des années, la programmation s'est enrichie pour aller jusqu'à 7 jours de programmation originale, allant jusqu'à 2 productions originales par soirée.

Les étapes sont devenues plus compliquées avec le rachat de WarnerMedia par Discovery pour devenir Warner Bros. Discovery et notamment le choix des actionnaires de WBD et Paramount de rendre The CW rentable d'ici 2025, alors que la chaîne n'a jamais été rentable depuis sa création et qu'elle misait énormément sur les droits de diffusion (notamment avec Netflix au contrat d'1 milliard de dollars).

La chaîne n'a jamais eu pour but d'être rentable, elle servait surtout de moyen pour ses deux dirigeants pour produire du contenu avant de les vendre à Netflix mais avec le lancement de leurs services de streaming (HBO Max et Paramount+). Malheureusement pour Pedowitz, c'est cet objectif de rentabilité qui l'a poussé à devoir choisir quelles séries seraient renouvelées et donc faire un grand nombre d'annulations de séries pour la saison qui vient de débuter.

Deux renvois

Bien évidemment, qui dit nouvelle direction dit aussi nouveaux noms et c'est ce qui arrive ici. Avec Miller qui prend la tête du network, il a pris les devants en commençant déjà un petit menage lors de son arrivée surprise dans les bureaux du network à Burbank en Californie. D'après les sources de THR, deux personnes ont été virées et l'ont appris vendredi : ce sont Rick Haskins et Mitch Nedick.

Rick Haskins, président du streaming et chef de marque, était comme le bras droit de Pedowitz et l'accompagnait à chaque présentation sur scène ou lors de conférences de presse. Il s'occupait de toute la partie marketing, image de marque et promotion de la chaîne, en gérant l'aspect général de la vision stratégique et la distribution du contenu. Il gérait aussi les acquisitions, les plateformes de réseaux sociaux et le service de streaming gratuit supporté par la pub, CW Seed*.

Mitch Nedick, chef de finances depuis 2016, était l'un des 10 premiers employés de The CW, l'ancienne chaîne qui est devenu The CW. Il a aidé Pedowitz à mettre en place sa stratégie de contenus sur 7 nuits de la semaine pour en faire un network de 30 heures par semaine.

Peut-être que d'autres noms suivront mais pour le moment, ce sont les deux seuls noms qui sont remontés… mais c'est surprenant que Haskins parte alors que Nexstar semblait vouloir investir sur CW Seed pour renforcer ses relations avec des partenaires publicitaires.

Nouvelle stratégie

Cible

Pour rappel, Nexstar possède maintenant 75% du CW Network et les anciens propriétaires WBD et Paramount ne possèdent que 12,5% chacun, ce qui leur permet d'avoir un plus petit investissement mais du contenu pourra toujours leur être commandé. Mais la stratégie se précise pour la nouvelle version de la CW maintenant

L'âge médian de la CW sur son réseau linéaire est de 58 ans, mais l'âge de son public numérique est de la fin de la vingtaine au début de la trentaine.

Sachant qu'après la salve d'annulations historiques qui a eu lieu en début d'été, 3 des séries renouvelées sont actuellement au goût de Sook et Miller : Walker de Jared Padalecki, Superman & Lois de Greg Berlanti qui entame sa troisième saison ainsi que la série Kung Fu qui touche une cible plus familiale. Et d'après les dires des sources, même si la stratégie n'est pas encore clarifiée, Nexstar chercherait à faire monter l'âge de son audience cible et réduire les coûts.

Coûts et partenaires

La cible démographie est pour l'instant positionnée entre 18 et 34 ans mais le nouveau propriétaire veut aller bien au-delà en touchant une cible plus âgée et plus large finalement. Mais le point le plus important reste les économies qui vont être faites en diminuant les frais des licences, sauf qu'il se pourrait que ce ne soit pas vraiment possible sachant que ces coûts sont déjà très bas selon les standards du marché de la diffusion.

Greg Berlanti, qui est producteur exécutif de 7 séries sur The CW, fait partie des personnes qui attendent des nouvelles de Nexstar concernant ce qu'ils prévoient, surtout après avoir aidé à transformer la chaîne depuis plus d'une décennie avec ses séries DC Comics depuis Arrow jusqu'à The Flash, qui va entamer sa neuvième et dernière saison.

Personne ne m'a contacté. Mais je crois en nos séries. Avec tous les changements qui ont eu lieu ces dernières années, je peux juste me concentrer sur le fait que si on fait une bonne série, elle trouve le moyen d'avoir du succès.

- Greg Berlanti

Source: The Hollywood Reporter (article 1, article 2)