Inspiré de faits réels, "Dans l'Ombre de Mary - La promesse de Walt Disney" est l'histoire extraordinaire et méconnue de la création du film "Mary Poppins", l'un des plus grands classiques des studios Disney. C'est aussi l'histoire de la relation houleuse qu'entretinrent le légendaire Walt Disney et l'auteure P.L. Travers, une relation si tendue que le film faillit bien ne jamais voir le jour...
Les membres de l'équipe du film ont passé deux jours à Disneyland, à Anaheim. Outre le tournage sur Main Street et à l'entrée du parc (qui devait commencer à 6 h 30 pour s'achever avant l'ouverture du parc au public à 10 h 00), la production a fait fermer Fantasyland le temps d'une après-midi afin d'y filmer les séquences clés qui se déroulent au château de la Belle au Bois Dormant et sur le carrousel du Roi Arthur où Walt Disney essaie de convaincre P.L. Travers « qu'un enfant sommeille en chacun de nous ».
Le réalisateur John Lee Hancock commente : « Nous avons eu la chance de pouvoir tourner à Disneyland. Dans le scénario, Walt emmène P.L. y passer la journée, et nous avions vraiment envie de tourner là-bas. Nous avons organisé le tournage avec une précision quasi militaire, car nous sommes supposés être en 1961. Je crois que je me suis rendu dans le parc une bonne vingtaine de fois pour faire des repérages et préparer les prises de vues dans des lieux qui puissent donner l'impression qu'on est en 1961. Et Michael Corenblith, notre brillant chef décorateur, a fait un travail fabuleux pour redonner à Disneyland son allure d'antan. Lorsqu'on tourne à Disneyland, on réalise qu'on fait un métier de rêve. »
Michael Corenblith n'a pratiquement rien eu à transformer ou à créer dans le parc. Il explique : « Disneyland n'a presque pas changé depuis son ouverture en 1955. Walt Disney a créé des archétypes, notamment Main Street, qui fait renaître l'atmosphère de la petite ville du Missouri où il a grandi. Très peu de choses ont changé depuis. L'emblématique entrée du parc est exactement la même, à l'exception des affiches pour les attractions, que nous avons ajoutées - il s'agit de grandes affiches colorées faisant la promotion des manèges. Nous avons d'ailleurs découvert qu'elles existaient déjà en 1955, car les gens ne savaient pas à quoi s'attendre lorsque le parc a ouvert ses portes. »