C'est officiel, HBO Max ne sortira pas en France

Avec les dernières annonces du groupe, pourquoi est-ce que la plateforme de streaming de Warner Bros. ne verra pas le jour en France ?

Warner Bros. Discovery veut unifier ses services

En changeant toute la stratégie du nouveau conglomérat Warner Bros. Discovery, David Zaslav (CEO) est plus à même de véhiculer cette image de synergie et communication à travers toutes les marques du groupe. Certes, DC Comics est le centre de la conversation depuis quelques temps mais c'est assez normal puisque c'est un de leurs catalogues les plus riches et Zaslav veut imiter le succès de Marvel Studios/Disney.

Cependant, ce n'est pas la décision immédiate la plus importante du groupe au contraire. WBD est né d'une vente : AT&T a vendu WarnerMedia à Discovery et le second a juste fusionné avec le premier pour créer le second groupe média le plus puissant derrière la marque à la souris. Et forcément, beaucoup de choses existent en double comme les plateformes de SVOD (streaming par abonnement).

HBO Max (WarnerMedia) et Discovery+ (Discovery) existent donc avec deux catalogues bien distincts et puisque WBD cherche à limiter les dépenses depuis cette fusion qui a été très couteuse, il est donc assez normal de penser à une fusion des deux catalogues et des deux plateformes. Mais cela signifie que les deux plateformes vont être supprimées à terme pour en créer une toute nouvelle et repartir sur de nouvelles bases.

Fin de HBO Max

Pendant très longtemps, trop longtemps, le groupe Warner a lancé son déploiement progressif à travers le monde et malheureusement pour nous, les pays francophones et 3 autres zones (Allemagne, Italie et Royaume-Uni) sont les parias qui n'ont pas eu droit au service. Cette disponibilité n'était pas envisagé avant le début de l'année 2023, voire même 2024, à cause des droits et partenariats en place avec OCS ou encore Sky.

Mais maintenant que WBD a décidé d'abandonner complètement les deux plateformes de streaming, et dans ce cas HBO Max, tout recommence depuis le début. Le nouveau service qui les remplacera et profitera de leur catalogue n'est pas encore nommé mais ses dates ont plus ou moins été dévoilées et il faudra être encore plus patient puisque l'Europe n'arrivera pas tout de suite et ce n'est pas sûr que la France sera dans les premiers.

La France déjà sur le coup ?

Avec la fusion des deux entreprises, Zaslav a confirmé que les phases de déploiement en Europe seraient les dernières et que le groupe ne chercherait pas à aller plus loin dans le monde dans l'état actuel de leur plateforme (ou plutôt de leurs plateformes).

Nous ne lancerons pas de nouveaux marchés pour l'instant. Nous ne nous lancerons pas dans une course effrénée à la croissance du nombre d'abonnés tant que nous travaillerons sur cette priorité numéro un, à savoir la mise au point de ces produits.

- David Zaslav, PDG de Warner Bros. Discovery

Mais avec le déploiement de Discovery+ qui continue de son côté, notamment en Europe mais toujours pas en France, il semblait y avoir deux stratégies différentes, deux sons de cloche. Le mois dernier, le groupe indiquait au média Television Business International Vision que notre pays est stratégique et qu'il n'est pas oublié, surtout à l'aube de la fin du contrat avec OCS.

Warner Bros. Discovery a déclaré publiquement son engagement en faveur d'un service de streaming unique qui combine HBO Max et Discovery+ et exploite le contenu combiné inégalé de l'organisation.

Nous continuons à développer nos plans pour déployer un service mondial de haute qualité, à la fois dans les territoires où nous sommes présents en streaming, ainsi que sur de nouveaux marchés. La France reste un marché stratégiquement important, et nous confirmerons le calendrier d'un lancement en temps voulu.

- Citation d'un porte-Parole de WBD pour TBIVision

C'est aussi l'une des premières fois que le groupe affirme que ce qui arrivera chez nous sera directement le nouveau service, qui combinera le catalogue des deux services précédents. Et d'une certaine manière, les consommateurs francophones seront gagnant puisqu'ils ne connaîtront que la nouvelle version plutôt qu'avoir à s'habituer à une ou chacune des deux plateformes qui vont bientôt disparaître de toute façon.

Mais avec le planning prévisionnel de déploiement, que l'on peut voir ci-dessous, le doute subsiste quand même pour les pays francophones…

Quand arrivera le remplaçant ?

• États-Unis
  • été 2023
• LatAm (Amérique Latine) / 39 pays
  • automne 2023
• Europe / 20 pays
  • début 2024
• APAC (Asie-Pacifique) / 7 pays
  • mi 2024
• Nouveaux marchés / 4 pays
  • automne 2024

Chacune des zones ci-dessus correspondent plus ou moins au même déploiement que HBO Max mais le nombre de pays semble légèrement limité, un peu plus qu'auparavant comme l'Europe qui n'arrivera que dans 20 pays au lieu des 27 actuels. L'Asie n'était pas non plus très représentée pour HBO Max, avec pratiquement que la Corée du Sud, c'est déjà un peu plus encourageant d'avoir 7 pays.

Cependant, en faisant une addition, nous arrivons donc à 71 pays seulement qui sont prévus jusqu'en 2024. C'est un chiffre assez bas finalement quand on y réfléchit et quand on voit que HBO Max prévoyait d'atteindre 190 pays d'ici 2026. Certes le nombre actuel d'abonnés est meilleur que leurs attentes initiales mais une nouvelle marque implique de devoir séduire les consommateurs d'une nouvelle façon.

Quels étaient les plans de HBO Max ?

• Lancement aux États-Unis
  • 27 mai 2020
• Lancement dans 39 pays (LATAM)
  • 1er juin 2021
• Lancement en Europe dans 6 pays
  • 26 octobre 2021
• Atteinte des 73,8 millions d'abonnés
  • Janvier 2022
• Déploiement dans 21 autres pays d'Europe
  • Courant 2022
• Lancement en Corée du Sud
  • Fin 2022
• Arrivée potentielle en France
  • Courant 2023
• Lancement potentiel au Canada
  • 2024 ou 2025
• Lancement en Allemagne, Autriche, Suisse, Royaume-Uni, Irelande et Italie
  • Courant 2025
• Atteindre 120-150 millions d'abonnés
  • D'ici 2025
• Être présent dans 190 pays
  • En 2026
• Zones sans date connue
  • Australie
  • Belgique
  • Chine
  • Inde
  • Japon
  • Moyen-Orient et Afrique du Nord
  • Nouvelle-Zélande
  • Afrique subsaharienne