Mise à jour 9 janvier 2023, 09:03: Canal+ annonce un accord
Warner Bros. Discovery et Canal+ veulent obtenir OCS

Mise à jour 9 janvier 2023 : Canal+ annonce un accord !

En ce lundi matin, le groupe Canal+ a annoncé la nouvelle et elle vient peu de temps après qu'OCS ait perdu l'ensemble des contenus du catalogue HBO. Sachant que l'accord devrait encore être approuvé par les autorités compétentes, ce n'est que la première étape et donc pas encore forcément une acquisition qui est totalement assurée.

#Accord🤝

Le Groupe CANAL+ et Orange sont heureux d’annoncer qu’ils ont conclu un protocole d’accord en vue de l’acquisition d’#OCS et Orange Studio par le Groupe CANAL+.

- Source : Canal+ Group (Twitter)

Warner Bros. Discovery ne serait donc plus dans la course (si ça a vraiment été le cas) et Orange Studio/OCS pourraient donc rester des entreprises locales en passant d'Orange au Groupe Canal+… enfin si elles survivent après leur acquisition (lire la suite dans l'article d'origine qui expliquera pourquoi je dis ça).

Article d'origine

L'un pourrait faciliter son arrivée en France et l'autre pourrait devenir actionnaire majoritaire…

Depuis quelques années déjà, nous avons fait le tour de l'actualité de déploiement de HBO Max et surtout du décalage éternel de l'arrivée en France suite au renouvellement du contrat de diffusion signée avec OCS. Mais avec la fin du contrat prévue pour 2022 et surtout l'arrêt du déploiement de HBO Max puisque la plateforme va bientôt cesser d'exister telle qu'elle est, l'avenir d'OCS commence à s'assombrir.

OCS : transformation ou rachat ?

Vers du streaming ?

Comme nous l'expliquions il y a bientôt 1 an, OCS est pour l'instant un bouquet de chaînes qui diffusent en exclusivité le contenu de la chaîne HBO (des Warner) et une transformation en plateforme de streaming était envisagée. En effet, avec l'arrivée probablement de HBO Max en France pour 2023, il était probable qu'OCS perde tout le catalogue et les exclusivités HBO, les forçant ainsi à transformer leur modèle.

Nous avons entamé des discussions avec le cinéma afin de trouver un nouvel accord. Nous voulons réduire sensiblement le montant de nos obligations.

D’ici à la fin de l’année, nous présenterons un projet pour un nouvel OCS.

- Christian Bombrun, directeur d’Orange Content

Vers un rachat ?

Mais ce « nouvel OCS » dont M. Bombrun parlait n'est peut-être pas ou plus ce qui était prévu jusqu'ici (à moins que les coulisses partaient réellement dans ce sens). Maintenant que nous avons la confirmation que HBO Max n'arrivera jamais en France, il est dans l'intérêt d'OCS de devenir plus rentable et cette transformation leur permettrait de financer le cinéma français à hauteur de 20 ou 25% selon la fenêtre de sortie.

Cela peut paraître anodin mais cela permettrait donc à OCS d'avoir un catalogue plus conséquent et surtout de pouvoir s'offrir l'exclusivité des contenus qu'ils auront produit à l'avenir. Et sachant que la chronologie des médias est un sujet assez délicat en France, le financement permet de s'assurer certains « avantages ».

Qui est OCS ?

OCS signifie tout simplement Orange Cinema Séries, c'est un bouquet télévisé d'Orange, le géant de la télécommunication française. Actuellement, il se compose donc de divisions film, télévision et télévision payante. C'est donc un choix qui va s'annoncer intéressant pour Orange mais aussi pour les deux groupes intéressés.

Warner Bros. Discovery

Le contexte

Le groupe WBD possède actuellement deux grandes plateformes de SVOD (plateforme de streaming par abonnement) et elles sont de trop dans la stratégie d'économie et de coupes budgétaires enclenchée cette année. En effet, avec WarnerMedia qui a été rachetée à AT&T (un autre géant des télécoms aux US) par Discovery, la nouvelle entité en ressort endettée d'environ 3 milliards de dollars.

L'emprunt demandé par Discovery afin de racheter WarnerMedia est tel que leur première année après la fusion des deux entités (dirigés par Discovery finalement) est considérée comme une perte depuis le début pour seulement servir de transition.

Cependant, le studio va encore plus loin en enchainant les annulations, un nouveau plan pour DC Comics et la baisse des investissements digitaux avec plus d'événements en présentiel et de sorties cinéma plutôt qu'en streaming. Et si on y ajoute une certaine incertitude avec l'arrêt de certains départements conduisant à des licenciements, il y a de quoi se poser des questions pour le futur du groupe.

Pour rappel, le groupe a même annoncé n'avoir assez de budget que pour sortir deux films en cette fin d'année : Don't Worry Darling et Black Adam, d'où le changement de date pour Shazam! La Rage des Dieux qui est repoussé de 3 mois !

Le lien avec OCS

HBO Max et Discovery+ vont donc fusionner, ou plutôt disparaître pour donner naissance à une nouvelle plateforme qui devra être le meilleur des deux autant en terme de catalogue que de technologies. Si la qualité doit primer, le déploiement n'est pas forcément le meilleur point de discussions. En effet, cette nouvelle « marque mondiale simple » n'arrivera pas avant l'été 2023 aux États-Unis… et le reste ?

Il faudrait éventuellement attendre le début de l'année 2024 pour que le nouveau service débarque en Europe, mais seulement dans 20 pays annoncés et si on se fie aux 26 pays qui ont eu droit à HBO Max, la France ne faisait même pas partie de cette liste donc comment s'imaginer que la France soit prioritaire cette fois ? C'est ce qui semble annoncer pour le moment mais mieux vaut attendre que les pays soient annoncés…

C'est là qu'intervient le rachat d'OCS : cela facilitera l'entrée de WBD dans les territoires francophones et cela permettrait à OCS de faciliter la situation actuelle de grand doute. WBD ne veut plus renouveler son contrat de distribution qui est en place depuis près de 15 ans et OCS n'aura plus à se soucier de ne plus avoir un catalogue pour survivre (comme ça a été le cas avec Game of Thrones et actuellement House of the Dragon).

Canal+

Le contexte

De l'autre côté, nous avons l'entreprise qui appartient à Vivendi qui possède déjà 33% d'OCS et qui aimerait mettre la main sur Orange Studio. Cela leur permettrait non seulement d'accroître leur base de données de clients, puisqu'ils ont pour objectif d'attendre les 30 millions d'ici 2030, mais aussi de gagner encore plus de poids sur la partie financement du cinéma français.

Retour sur la chronologie des médias : le groupe Canal est l'un des plus gros investisseurs, historiquement et actuellement, ce qui lui vaut d'avoir la fenêtre de sortie la plus courte (après avoir râlé pour ne pas laisser Netflix en avoir une meilleure ou une égale). C'est donc en devenant propriétaire à 100% d'OCS que son financement pourrait augmenter et s'offrir encore plus de poids.

Le groupe Canal+ fait partie de Vivendi et son patron Vincent Bolloré semble « effrayé de Hollywood » et ne veut pas laisser qui que ce soit d'autre acquérir OCS/Orange Studio.

On retente un rachat ?

En juillet dernier, Variety rapportait que Canal+ était encore plus en danger avec l'arrivée imminente d'un nouveau concurrent sur le marché français (WBD) et malgré une perte de 33 millions d'euros pour OCS et la perte du catalogue HBO prochainement, Canal+ était déjà en discussions pour rapprocher les deux acteurs de la télévision premium en France.

Pour rappel, une fusion entre OCS et Canal avait déjà été refusée en 2011 par l'Autorité de la concurrence mais le contexte actuel pourrait faire qu'elle soit acceptée aujourd'hui maintenant que Canal+ n'est plus en position dominante sur le marché avec les acteurs majeurs du streaming du marché. L'analyste François Godard confirmait cette information à Variety :

Le monde a changé et Canal+ ne domine plus le marché français.

Les autorités de surveillance sont conscientes que Canal+ doit se consolider pour faire face aux streamers mondiaux comme Disney qui dépensent 30 milliards d'euros en contenus cette année.

La stratégie de Canal+ aujourd'hui est d'augmenter sa taille, ils sont sur un marché mondial et ils doivent augmenter leur valeur et leur base d'abonnés pour financer de plus grosses productions.

- François Godard

La digestion d'OCS

Si OCS est rachetée, il ne faudra pas forcément s'attendre à ce que l'entreprise existe bien longtemps. Effectivement, le seul but ici est d'obtenir Orange Studio et si l'histoire donne des leçons, il suffit de se rappeler de TPS (si vous êtes un peu plus âgés).

Le bouquet de l'époque a été racheté en 2007 par Canal+ pour être « digéré » avant de totalement disparaître en 2012, soit seulement 5 années plus tard. Comme l'indique une source proche d'Orange, le sort d'OCS pourrait être le même.

Canal+ gagnant quoi qu'il arrive ?

Le groupe Canal+ pourrait être doublement gagnant s'il gagne ce duel. Actuellement, le groupe avait signé un deal de distribution avec Disney+ et en décembre prochain, ce sera la même chose avec Paramount+. Le service français propose donc l'accès aux plateformes depuis leur service et via des bundles (packs) mais aussi la diffusion télévisée de certains contenus exclusifs (Halo ou encore Mandalorian).

Il serait aussi possible pour Warner Bros. Discovery de s'allier à Canal+ pour faciliter son arrivée sur le marché français en ayant déjà Canal+ qui proposera sa nouvelle plateforme à un grand nombre de potentiels clients intéressés.

Et même si Warner Bros. Discovery venait à acquérir OCS et Orange Studio, Canal+ pourrait toujours proposer un deal de diffusion comme D+ et P+ afin d'avoir l'exclusivité d'un pack spécial qui toucherait déjà une cible assez conséquente sans que WBD n'en fasse trop.